网络因其个性、自由、便捷的特点而迅速发展成为当今非常盛行的媒体形式。也正因它的便利和普及，可以最大程度地扩大电影的影响力和传播面。尤其是随着Web2.0时代的正式到来，网络成为能传输集文字、图像、声音、影像于一体的超级媒体。网络视频的诞生使网络不再只是电影的宣传工具，也可作为一个播映平台，把电影原封不动地搬到网络上播放。这种方式如果可以使电影获得盈利的话，那它作为一种有别于传统影院、电视、音像发行的一个新的发行方式———网络发行，值得研究和探讨。
截止到2008年4月，中国网民总数已经达到2.21亿，上网用户全球排名第一。据调查显示，在用户上网的目的种类中，观看影视剧所占比重为76%，网民中有超过半数通过网络直接或间接收看电影节目。由此可见网络视频可以带给电影以无限的市场空间和营销增值点。
根据中国互联网协会的调查显示，早在2006年，我国视频分享网站用户规模为7600万人，而且预计在未来三年内会以每年40%的速度递增。2007年中国的视频分享网站已经超过了200家。目前它的存在形式主要有三种：
第一种是各门户网站或其他传统媒体开设的网络视频服务。这类网站有的是直接在网上播放其电视节目，如央视国际网站、新浪、新华网和以影视节目为主要业务的滕讯QQ直播。
第二种是专门的影视网站，如夸克电影网、优度宽频等，可以在线或下载观看。
第三种是现在非常流行的播客网站，如土豆网、优酷网等。它与前两者最本质的区别在于它是由网民自己上传视频，网民既是观众，也可以是节目的制作者和上传者。它实现了双向传递，具有更强的互动性。前两种也可以有互动，但一般仅限于在线发表评论等。
最初由于技术的不成熟，视频播放处于业余补充性的试播状态，都是免费观看，各网站也不指望它盈利。但随着技术的成熟，网站投入的加大，观众收看习惯的养成及收看需求的增强，视频播放从业余到专业、从补充到主营、从免费走向收费是必然趋势。
广告模式
广告模式是目前视频网站最主要的盈利模式，以夸克网、土豆网最为典型。夸克电影网是全球第一个免费正版电影网站，成立于2006年，奉行“绝对免费、完全正版、任意观赏”的宗旨。既要免费又要盈利，人们很快便能想到的第一办法就是模仿电视台的方法———广告。夸克网采取的正是“购买正版电影、任意免费观看、插播贴片广告”的办法，但它的广告运营模式又有其独特的地方。
在形式上，除了影片前中后插播的贴片广告，也提供网站页面广告等形式。同时在广告投放上会考虑广告与影片内容的关联性。比如骄子集团通过与香港电影《父子》贴切契合的企业形象广告宣传使骄子品牌得到广泛传播。《父子》中骄子集团的贴片形象广告，片头、片尾各5秒，影片当中两段30秒。
在收费上，以AC尼尔森作为第三方监测机构进行流量监测，以电影/广告的点击次数和实际流量为指标实行按效果向广告客户收费。这种按效果付费的商业广告模式具有比较强的科学性和可操作性，可以实现电影版权方、广告客户、网络视频用户和视频网站的多方共赢。对视频用户来说，“免费收看”比较适合长期以来已经具有“免费”看电视习惯的中国人的消费心理，因为对现阶段的中国消费者来说，支付费用比支付（看广告的）时间更难以接受。
土豆网是中国最早的播客网站，成立于2005年。它鼓励原创，旨在形成能满足用户多样化个性需求的视频分享平台。在搜索栏输入标签（关键字），几乎可以找到任何想要观看的视频节目。
因为免费上传、免费观看，因此土豆网的盈利主要也靠广告。它的广告运作方式与夸克网具有相似之处，但因为它是播客网站，主要靠播客上传他们感兴趣的视频，因此它采取的是播客上传、观众免费观看、广告收入分成的模式。在视频播放中置入小时段的广告，设置播放页面背景墙，也由第三方进行数据监测，按曝光量/流量和点击率付费，并进行千人跨媒体比较，广告商根据视频的浏览情况支付相应的广告费，上传相应视频的播客们和土豆网按比例分成获得相应收入。
纵观土豆之类的播客网站，以影视剧为例，除了大量的成品影视剧外，还有数以万计的各种影视片段、片头片尾曲、拍摄花絮之类。传统的电视和电影院很难让我们有机会再看到这些，但是网络视频却给我们提供了这样一个平台，也给影视版权方多了一个增加收入的渠道。因此除了成品电影的网络版权，电影的内容也可作为后电影产品进行开发。不仅在网络上开发，还可以把触角伸到其他媒体和行业，完善电影内容的产业链。尤其是移动通讯领域的3G标准开通后，跟手机微视频加强合作就是一个很好的商业模式。
为了保障节目版权方的利益，2008年初，广电总局已下令相关网站停播所有盗版影视节目。政府部门的扶持使电影的网络发行更无后顾之忧。
赞助模式
赞助模式就是企业为了商业宣传而向热门的播客视频提供经费。早在2004年，喜力啤酒就通过赞助播客节目来进行Thirst品牌的全球酒吧推广活动。其实这也是向电视节目取经的结果。这样的模式同样适用于电影的网络发行。如果电影《绿茶》有某种绿茶饮料品牌来赞助其网络播映，想必比直接的广告插入更容易让观众接受。
收费模式
收费模式相对简单和机械，基本不涉及广告。它一般有两种方式：单项收费和包月制。单项收费指每看一部电影收取一定费用。包月制则是指在一个月内观看该网站一定数量的电影，这个数量往往取决于不同的影片组合。收费渠道主要有三个：一是通过手机或小灵通收费，需要跟无线运营商合作；二是通过网上银行付费；三是各种网上在线支付方式。以优度网为例。单片订购是2元/月；根据电影知名及受欢迎程度的不同，还有每部2元/3天的形式；包月有各种套餐，如全频道30元/月，电影频道10元/月，电影+电视剧套餐15元/月，动漫频道10元/月，电影+动漫套餐15元/月，电视剧+动漫套餐15元/月等。收费方式有联通/电信小灵通定购、网上银行、优度V币支付、Yee Pay易宝支付、支付宝支付等方式。如果是网络院线联盟的话，还提供其他联盟网站的影片下载链接付费业务，价格不变。
个性化定制服务是另一种很好的收费模式。它是指向网民收费订制收看自己喜欢的视频节目，这是最符合网络个性化特征的盈利模式，尤其适合于播客网站。只不过播客网的这种电影定制模式因涉及到版权的问题，所以其盈利模式应该改为播客、电影版权方、播客网站的三方分成。在国外，甚至被定制的节目中都已打包了广告，因此网站还同时向广告商收费。但是这种双向收费模式并不适合中国国情，当然更不适合中国电影。
2008 