1998年，IMAX作为一种崭新的电影技术开始打进中国电影市场，经过近十年的推广发展，目前内地已开业的IMAX影院达到了12家，其中8家是非营利性的，如中国电影博物馆、上海科技馆等的IMAx影院：还有4家是商业化营运的，如上海和平影都IMAX影院、北京UME华星影城IMAX影院等。据悉，已与IMAX公司签约、目前国内正在兴建中的IMAX影院还有16家，到2008年前后中国内地的IMAX影院将高达28家，占到全球IMAX影院总量的近十分之一，中国正在成为IMAX仅次于北美地区的全球第二大市场。IMAX公司作为全球知名的跨国企业，在中国迅速扩大其市场之时，希望能解决好IMAX在中国本土化过程中出现的问题。本文主要以营利性IMAX影院为重点，试对IMAX电影市场与35mm电影市场作一个比较分析。
IMAX电影 VS 35mm电影之优势
IMAX能在中国电影市场发展较快，究其原因，是它具有传统35mm电影无可比拟的特色和优势。
一、放映效果好。由于I-MAX采用大银幕(小型影厅银幕20米宽15米高，大型影厅银幕30米宽23米高)、大坡度(观众厅台阶每排高0.45米)、大胶片(70毫米15齿孔)，画面清晰度极高，且配以12000瓦6声道的立体声音响，因此极具视听冲击力，使观众大有身临其境的感觉。加之IMAX新研制开发的DMR 3D技术，观众戴上特制眼镜可以享受到立体巨幕电影的效果，从而大大拓宽了IMAX电影的市场空间。
二、票房产出高。IMAX的技术优势和放映特色赢得了大量的中国观众，甚至在北京、上海等特大城市形成了一些IMAX电影的固定观众群，IMAX已成为中国电影票房的一大利器。以上海和平影都为例．2006年7月11日IMAX DMR 3D巨幕故事片《超人归来》与35mm影片《超人归来》同步上映，7月11-17日第一周，IMAX放映41场，观众8，672人，票房599，216元，场均人次212人，场均收入14，615元；35mm放映99场，5，267人，票房311，041元，场均人次53人，场均收入3，142元；场均人次IMAX是35mm的4倍，场均收入IMAX是35mm的4．65倍。最终，《超人归来》35mm电影票房是46．2万元，而IMAx电影票房高达184万元，约是35mm电影票房的4倍。又如：2005年1月上映的IMAX DMR 3D故事片《极地特快》，和平影都IMAX影院的票房高达134.3万元，一个厅的票房相当于整个上海地区35mm《极地特快》的总票房。2007年暑期档的《哈里波特5》票房达到202．4万元，创造了IMAX厅单片的票房纪录。所以，IMAX电影绝对是吸引观众、做大票房的助推器，它的票房产出令35mm电影望尘莫及。
IMAX电影 VS 35mm电影之劣势
事物总是一分为二的，I-MAX电影与35mm电影相比具有明显的优势，但也具有明显的劣势。
一、设备成本高。新建一个400座左右的IMAX电影院，购买设备一般要1000多万元．装修一般要400万元左右。如果设备款分15年折旧，装修费分5年待摊，加上IMAX专利赞、技术维护费、进口氙灯耗费、人员工资、场地租金等等，前5年(由于装修待摊的因素)IMAX影院全年的营运成本和费用至少要450万元．也就是说票房做到1000万元刚刚达到盈亏平衡点。根据测算，新建一个IMAX影院的投资，可以建造一座8个35mm电影厅的现代化影城，显而易见，即使一个IMAX电影厅的票房相当于4个35mm电影厅的票房，从投资回报的角度分析，花同样的钱肯定是投资35mm多厅影城的回报高。
2008 