2006年12月11日，在首届中国北京国际文化创意产业博览会上，中影星美院线以其骄人的业绩向人们展示了辉煌的发展历程—2001年12月公司成立，初创时期成员影院只有23家、40余块银幕。五年后的今天，中影星美已经发展成为拥有84家成员影院，总银幕数268块，跨越18个省市的全国最大的跨省院线。2002年6月中影星美运营半年完成票房4900万元；2003年全年完成票房9600万元；2004年完成总票房 1.41亿元；2005年完成1.81亿元；2006年全年2.65亿元。几年来中影星美在全国三十多条院线票房排行中始终保持在前三甲的地位。在当今电影院线竞争日益激烈的情况下，中影星美是如何起步、发展，特别是如何保持住良好的发展势头，在纷繁复杂的电影市场竞争中变诸多不利因素为动力，进而加速发展和扩张的呢？本文试图对中影星美的发展脉络进行梳理，以向世人展示一个企业腾飞的发展轨迹。
一、应运而生艰难起步
2001年，为推进电影流通体制从计划经济向市场经济转变，广电总局下发文件，要求除西部地区外全国统一实行院线制改革：在2002年6月1日之前还没有组建院线的地方，将停止供应进口分帐影片；北京、上海、广东、四川要在10月1日前组建两条院线，否则也将停供进口分帐影片。在这一强力政策的推动下，中影集团与星美传媒集团优势互补共同发起成立的中影星美院线应运而生了。
首批签约加盟中影星美的23家影院共跨越了北京、广东、江西、福建、安徽、河南等8个省市，41块银幕组成了中影星美的“首发阵容”，并成为跨地区最广的电影院线。
在建成开业的第一年里，中影星美的成员影院中，有资产联结关系的影院有6家：包括中影电影院、北京UME华星国际影城、深圳新南国影城、上海星美正大影城、广东中山中影京华、广东南海广场电影城。其中上海星美正大影城为股东方星美传媒集团独资兴建，其余5家为中影集团独资或参股投资。6家影院有5家是在院线运营当年建成开业的新建多厅影城。其中2002年7月开业的北京UME华星国际影城，自2003年开始连续成为全国影院票房冠军；2002年9月开业的深圳新南国影城也连续多年成为全国影院单座产出票房的冠军，2005年单座产值已达3.9万元；上海星美正大影城、南海广场电影城在院线影院票房排行中名列前茅，也成为当地电影市场的主力影院。
在中影星美首批成员影院中，除这些与院线有资产联结关系的影院外，其余绝大多数都是凭借中影集团多年来在行业内的地位和声望，以及院线管理团队的影响力以签约的形式加盟的。虽然当时电影行业的政府主管部门明确鼓励有实力的院线跨省经营，但由于实际存在的地方保护，真正实行跨省经营的中影星美无论是与影院的签约加盟还是组织跨区域的院线内供片，无不处于竞争激烈的风口浪尖之上，以至于中影星美直到开业前的最后限期内才拿到最后一批加盟单位的政府批文，从而达到组建院线的基本数量要求。尽管如此，在广电总局领导的亲切关怀下，经历了重重风雨的中影星美终于扬帆出海了。
二、初创时期绝无坦途
2002年中影星美仅用6个月的时间，完成了4900万的票房；2003年全年完成总票房9500万，并在全国院线中名列前列。但回首望去，院线前期走过的创业之路却绝非坦途。
2003年由于受全国“非典”疫情的影响，对院线造成了相当大的经济损失。如北京地区电影院先后取消了13部影片2400场电影的放映，造成电影院直接损失544万元，间接损失175万元。受影响最严重的2003年5月，院线总票房跌人谷底，全线不足200万元。
除“非典”的干扰因素之外，中影星美初创时股东双方的优势也并没有得到充分的体现。作为中影星美的股东中影集团派出了优秀干部出任院线的主要负责人，但由于其工作能力强，业务素质高，身兼数职、重任在肩的他，常常是分身无术，客观上造成院线在日常运营方面遇到一些实际操作的困难，遥控指挥的局限、人员配备的短缺，成为院线这一时期的发展制肘。而星美传媒在资本运作上的优势也没能得到很好的发挥，开业两年内除上海星美正大影城之外，新建投资影院项目头绪繁多，但却多是星星之火尚未燎原。
2004年3月，中影星美院线董事会一致同意，由中影集团陈连宝出任院线总经理。中影星美终于有了自己的当家人—这一年，中影星美票房破亿，达到1.41亿；这一年由星美传媒集团投资新建的第二家多厅影院北京星美国际影城终于在年底投人运营；这一年中影星美的年度工作会首次在境外举行；这一年新加盟影院共有25家之多—从年初开始，就有山西太原的星美美特好，以后陆续有成都西南影都等4家、广东中山时尚商城影城、内蒙地区10家、秦皇岛银谷影城、广东佛山顺德嘉信影城、河南三门峡黄河影城、厦门天地开明电影城、北京搜秀电影城，直到年底的云南昆明新建设等3家影院加盟和北京星美国际影城试运营，随着大批优质影院的加人，不仅扩大了院线的阵容规模，更为全线票房的快速攀升打下了坚实的基础。
三、生死攸关 全力攀升
2005年对全国所有院线而言都是生死攸关的一年。由于首批签约加盟影院的合同期满，原有影院能否续约、新影院加盟数量多少、质量优劣都将决定各院线的阵容。为巩固阵地，一些院线提前续约，把原有影院牢牢掌控在自己手中。由于自建影院投资巨大，为在最短时间以最低成本达到扩大阵营和增强实力的目的，一些院线又把目光聚集在全国票房排行榜上名列前茅的影院，或者是瞄准各地市场上的票房大户，这些影院纷纷成为它们争抢的目标。对其或降低加盟门槛，或提高分成比例，承诺“让利影院’，、“待遇从优’，。甚至一些地方政府出面，不惜行政干预影院对院线的选择权。中影星美作为全国第三大院线面临巨大挑战，更由于跨区域最大，成为各地方行政干预并被区域院线争抢影院最激烈的院线。
就是在这样的困境面前，2005年中影星美在以总经理为代表的管理团队的率领下，开国内院线的先河，成为首家通过ISO国际质量认证的院线，实现了服务质量与国际标准的接轨，大大提升了院线的品牌优势；这一年，中影星美顺利完成首批加盟影院的续约工作，除深圳一家影院外，其余影院依然紧紧地跟随着中影星美的旗帜；这一年，中影星美新增成员影院25家，新增银幕98块，座位数增加15197个，进一步增大了院线的规模、提高了院线的实力；这一年，中影星美分布在全国17个省的70家成员影院，217块银幕，48974个座位共创出票房1.81亿元，占据全国院线市场总份额的11.63%，稳居全国36条院线的第三位。其中国产片票房9348万元，比进口影片票房增加550万元，首次实现国产片票房超越进口片票房。
2008 