数字中间片这个词汇自从出现在中国电影人的视野里，就一直多多少少带着些神秘色彩。所有的导演和摄影师不分年龄差异，都试图从各个方面去了解这项号称“电影自发明以来最具革命性的制作工艺”。但是，由于技术、设备、人员等多方面的高门槛，这几年来只有少数的电影人能有机会在国外的制作公司一睹真容。而对于绝大多数的电影创作者来说，只能是雾里看花，虽美却无法触及。
一、电影的数字之梦
顾名思义，数字中间片从名称上引申自传统胶片处理工艺中的“中间片”一词。将“中间片”这一过程中所包含的印片、调色、光学技巧、光学字幕等工艺步骤全部数字化。我们知道在国内的电视节目制作领域，全部过程数字化制作已经成为了最基本的行业标准，不论拍摄使用数字摄像机还是电影摄影机，在原素材拍摄完成之后，通过录像机或者胶转磁（Telecine）设备，制作过程全部实现了数字化。而对于中国的电影行业来说，在过去的几十年中后期制作工艺中的数字化进程相对来说发展比较缓慢。只有剪辑工作的数字化经过十多年的发展成为了相对成熟的工艺，而电影画面本身只有部分镜头可以使用数字特效进行加工。相对于电视画面而言，电影画面更高的分辨率、更大的画幅、更丰富的色彩空间以及更追求完美的艺术创作要求，使得全部电影画面的数字化(digitizing)及数字化制作(digital production)成为了所有电影从业人员所梦想而又不敢轻易触及的领域。
对于电视标准而言，每一格Pal制式标准分辨率画面数字量化后大约占用800K字节的空间，而一格以2K分辨率16bits色彩深度量化的电影画面会占用大约20M字节空间。换言之，每处理一格符合电影标准的数字化画面要占用相当于处理一秒钟电视标准画面的系统资源，或者说需要一部能够同时满足25部电视节目画面处理的软硬件系统才能够进行一部电影节目的画面处理。而如果使用对于35mm底片来说最接近完美的4K分辨率量化方式，那么单格电影画面将占用80M字节，每秒钟的数据流量会达到将近2000G，这种称得上变态的数据量对于电视标准的处理系统来说恐怕是天文数字了。
而另一方面，在素材数字化后的海量数据存储及传输之上，更存在着技术处理及艺术创作方面更高层次的问题。对于电视节目制作而言，从原始素材拍摄到后期制作直到播出都是以监视器为回放观看的载体，虽然其中每个步骤所用到观看设备得具体型号尺寸会存在不同，但是其发色原理及色彩空间都是基本一致的。也就是说，电视节目的数字制作过程天生就是所见即所得的(WYSIWYG)。但是对于电影来说，情况就要复杂的多了。电影最终的表现方式是电影放映机光源透过电影拷贝片的彩色染料投射到电影银幕进行反射而形成彩色画面，这样的发色是模拟方式的，显然无法在后期制作过程中使用。对于制作环节而言，我们能够得到的观看设备是沿袭自电视制作领域而来的视频监视器。显而易见，两种观看方式发色原理的根本性不同使得两者的色域(gamut)存在很大的差别，这样的差别对于电影的调色工作来说是致命的。想象一下，当导演和调色师经过一个月的努力，对于电影完成了最细致入微的影调处理，每个人都对于监视器上呈现的完美画面赞叹不已。然后，经过胶片记录(film recording)、洗印等步骤，所有人怀着期待坐在影院里，放映机马达声响起，电影胶片开始放映，随着画面的播放，导演和调色师的表情越来越严肃，几分钟以后，导演站起身来做了个“停”的手势。为什么不继续看了？因为最终胶片所呈现的色彩与调色过程中监视器所呈现的色彩存在着差别，这种差别对于没经过调色过程的人来说也许感觉不到，但是导演和调色师心里清楚，这种差别所造成的观感情绪上的不同会影响到观众对影片的理解和投入程度，这种看似很小的差别对于导演的创作来说却是难以接受的。
2008 